Page 32 - Des ailes pour le Brésil

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Quelques mois après, l’aviatrice néo-zélandaise 5 Joan Battent s’illustra
également sur l’Atlantique Sud, en atteignant la ville de Natal en solo le 13
novembre 1933 dans un temps record de treize heures et quinze minutes,

en décollant de Thiès.
J’appris en France seulement en 2016, que des pilotes de l’Aéropostale
avaient décollé de cette base aérienne et qu’elle avait été la première base

militaire déployée en Afrique Occidentale française (A O F) dans les

années 1920 - (escadrille africaine nº 2 sur avion

Potez 29).
Le 14 octobre 1927, un Breguet XIV de
l’Aéropostale 6 prit feu à l’atterrissage : le pilote
Edmond Lassalle ainsi que son mécanicien

Moreau décédèrent des suites de leurs

blessures. C’était l’époque des cercueils volants.
C’est seulement maintenant que je réalise, en rédigeant un livre numérique

sur l’Aéropostale (www.aeropostaleameriquesud.com), que cet avion
appartenait à mon grand-père, alors que j’ai moi-même séjourné dans ce

camp d’aviation pendant plus de deux ans.
Quelle tardive découverte et dramatique coïncidence !
C’était l’époque des raids téméraires en avion et des hydravions à hélice, à

la recherche de la performance et du transport du courrier postal.
Je passais généralement mes permissions à Dakar distant de 70 kilomètres.

J’allais souvent au Lagon, un ponton en bois qui existe toujours près de la

corniche où un Toulonnais du nom de Calandini m'avait initié à la pêche

sous-marine.
Les eaux du Sénégal étaient très poissonneuses avec beaucoup de
planctons, mais peu limpides et plutôt froides.

Dans ses eaux foisonnaient les requins-marteaux, barracudas et murènes,

ainsi qu’une foule de bons poissons.
Un jour, à la suite d’une grande tempête, un chalutier espagnol s’était

échoué à l’île aux serpents, petit îlot volcanique désertique à une bonne

distance en face du ponton.
Alors que sous l’eau, nous récupérions du matériel radio, nous avons été

subitement fortement ballottés, brinquebalés.